L'opération
La transplantation cardiaque est une opération chirurgicale qui consiste a remplacé le cœur du patient atteint d’une maladie et de le remplacer par un autre cœur appartenant à un donneur en mort encéphalique. Cependant, de nombreux problèmes subsistent notamment les risques de rejet mais aussi le nombre insuffisant de donneur.
La transplantation cardiaque débute par une sternotomie médiane verticale pour permettre au chirurgien d’atteindre le cœur du patient. Ensuite, le chirurgien pose des canules stériles au niveau des veines caves et de l’aorte afin d’être prêt lors de l’arrivée du greffon et de pouvoir effectuer la CEC (circulation extra corporelle) qui est selon le docteur Weil, "La plus grande évolution dans la plomberie". Les opérations dans lesquelles la CEC est utilisée sont communément appelées « opération à cœur ouvert ».
Illustration d'une sternotomie médiane verticale
Schéma d'une CEC
A l’arrivée du greffon le chirurgien pratique l’exérèse du massif ventriculaire (cardioectomie) sur le patient. Le cœur est sectionné au niveau des veines caves supérieures, inférieures, de l'aorte et enfin l'artère pulmonaire, cependant, le chirurgien gardera également les collerettes des deux oreillettes afin d'y anastomoser (recoudre) celle du greffon. Cette technique est appelée Lower-Shumway du nom des deux Docteurs américains qui l'ont inventé.
Greffon en attente d'implantation
Le greffon n'est pas innervé, c'est-à-dire que les nerfs ne sont pas reliés au cœur, cela a pour conséquence la non-régulation par les nerfs lymphatiques et sympathiques du rythme cardiaque. Ainsi, à la place de battre à 70 BPM le cœur bat à 100 BPM.